【食品添加物の危険性を徹底解説】危険な添加物を避ける方法も紹介！

健康を気にしている方にとって「食品添加物は安全なのか？」と心配する人は多いです。食べ物の保存や見た目を良くするために使われる食品添加物ですが、摂りすぎると健康に悪い影響があります。食の安全に関する食品添加物の影響は、知っておくべきです。

この記事では、食品添加物の基本情報や危険性、避ける方法までを詳しく解説します。記事を読めば、日常生活でより健康的な食生活を送るための知識が得られます。食品添加物のリスクを理解し、健全な食生活を送るための具体的な対策を知りましょう。

食品添加物の基本

食品添加物は食品の保存性を高め品質を維持し、色や風味を向上させるために使用されます。食品添加物の使用には厚生労働省の許可が必要です。食品安全委員会の厳しい評価を受けて、人の健康に影響がない成分や量であれば使用が認められます。食品の栄養価を補ったり、食品を衛生的に保ったりするのにも効果的です。

食品添加物の役割

食品添加物には食品をよりおいしく、安全に楽しむためのさまざまな役割があります。食品添加物は目的によって種類も多く、主な用途は以下のとおりです。

食品添加物の危険性は気になりますが、使わなければ味や見た目の良くない食品は廃棄されるしかありません。保存できる期間も短くなり、食品の品質にもばらつきが多くなるため、同じ品質の食品を手に入れるのは難しくなります。食品添加物は、普段の食生活を安全でより良いものにするために、なくてはならないものです。

食品添加物の種類

食品添加物は作り方によってさまざまな分類があります。主な分類としては以下の4つがあります。

合成添加物は人工的に合成された化学物質で、天然添加物は自然界から得られる物質です。酵素は生物由来成分で、微生物由来の添加物は発酵などで得られる物質です。

食品添加物はそれぞれ違った特性があり、目的に合わせて食品に使われています。主な食品添加物の種類は以下の8つです。

防腐剤や酸化防止剤は保存料と言われ、食品の保存期間を延ばすために使われます。着色料を使えば食品の見た目が良くなり、食品をよりおいしそうに見せられます。甘味料は砂糖を使わずに甘みを感じられるため、ダイエットをしている人にはありがたいです。

食品添加物の1日摂取許容量(ADI)

1日に摂取しても良い食品添加物の量の基準として、1日摂取許容量(ADI)が設定されています。ADIは安全性を確認するための基準として、厚生労働省や食品安全委員会が定めているものです。ADIは最新の科学的な研究によって定期的に更新されるため、常に最新の安全が保たれた基準です。

健康リスクを避けるには、ADIを基準にして食品添加物を摂りすぎないことが大切です。ADIは体重1kg当たりの許容量で表記されています。体重50kgの人が食べても良い食品添加物の量は、ADIの50倍で計算できます。ADIは健康を守るために重要であり、食品添加物を使う食品メーカーが必ず守るべき指標です。

食品添加物が危険な理由

食品添加物は安全性について十分検討されていますが、危険性がないというわけではありません。食品添加物による影響は人によって違い、体質によっては過敏に反応してしまう人もいます。食品添加物が危険と言われる理由は、さまざまな研究結果があるからです。報告されている研究結果は以下の6つです。

人工甘味料は子どもの集中力を低下させ、行動や学習能力に悪影響を与える報告もあります。大人であっても消化器官に対して有害です。摂りすぎると胃腸の不調を引き起こします。ホルモンのバランスが崩れる食品添加物もあり、成長や代謝に悪い影響がある場合もあります。

食品添加物は、一つひとつの影響は研究されていますが、複数の組み合わせによる影響はわからないところが多いです。複数の添加物を組み合わせて摂取すると、健康リスクが予測できない場合もあります。短期間での摂取は安全と言われていても、長期的に摂取した場合、どのような影響が出るか不明なところも多いです。

発がん性物質のリスク

食品添加物には発がん性物質に分類されるものがあり、長期間にわたって摂り続けるとがんのリスクを高めてしまいます。がんになるリスクが高まる理由は、発がん性物資が体内に入ると遺伝子にダメージを与えることが原因です。国際がん研究機関(IARC)などの機関が発がん性物質を分類しています。

発表されている情報を見れば、食品添加物が持つ発がん性リスクを理解できます。発がん性物質に関する情報を理解し、リスクを避けるために摂取量を控えるようにしましょう。

アレルギー誘発のリスク

アレルギー反応を引き起こすリスクがある食品添加物もあります。保存料や着色料、香料などにはアレルギーの原因となる物質が含まれているものが多く、注意が必要です。アレルギ－反応の症状としては、主に皮膚の発疹やかゆみ、呼吸困難などです。

食品添加物の使用目的と危険性

食品添加物の中には、健康に悪影響を及ぼすと言われていても、一般的に広く使用されているものが数多くあります。リスクを避けるためには、どの食品添加物がどんなリスクを含んでいるか、知っておくことが重要です。危険性のある食品添加物は以下のとおりです。

亜硝酸ナトリウム(発色剤)

亜硝酸ナトリウムは、保存料や発色剤として使われる食品添加物です。肉製品の食品の色を美しく保ったり、保存期間を延ばしたりする効果があります。ハムやソーセージ、ベーコンなど加工肉に使われており、お肉の色がきれいなピンク色になります。

アスパルテーム(合成甘味料)

アスパルテームは人工甘味料として広く使われている食品添加物です。砂糖の約200倍の甘さがあり少量で十分な甘さを感じられるため、多くの低カロリー飲料やダイエット食品に使われています。アスパルテームは熱に弱く、加熱すると甘味がなくなるため、調理には向いていないことが特徴です。

アセスルファムK(合成甘味料)

アセスルファムKも人工甘味料として広く使われている食品添加物です。アスパルテームと同じく砂糖の約200倍の甘さがあり、多くの低カロリー飲料やダイエット食品に使われています。アスパルテームとの違いは加熱しても甘さを失わない特性です。飲料や菓子類、加工食品に幅広く使用されています。

アセスルファムKが持つリスクは、発がん性やアレルギー反応を引き起こす可能性がある点です。アスパルテームと一緒に使えばより自然な甘さを表現できますが、摂りすぎのリスクが高まります。アセスルファムKの1日摂取許容量は体重1kg当たり15mgと設定されています。

タール色素(合成着色料)

タール色素は着色料として使われる食品添加物です。石油由来の合成着色料として食品や飲料、化粧品などに広く使用されており、鮮やかな色を付けられます。タール色素が持つリスクは発がん性やアレルギーを引き起こす可能性がある点です。代表的なタール色素は赤色2号や黄色5号、青色1号などです。

安息香酸ナトリウム(合成保存料)

安息香酸ナトリウムは、合成保存料として一般的に使われている食品添加物です。微生物の繁殖を抑制するための防腐効果があり、食品の保存期間を延ばせます。使用される主な食品は酸性飲料や果実ジュース、調味料、ソースなどの加工食品です。

ソルビン酸カリウム(合成保存料)

ソルビン酸カリウムは、合成保存料として使われる食品添加物です。食品の腐敗や変質を防げ、長期間の保存が可能になります。カビや酵母の成長を抑える効果があるため、菓子やパン、飲料などによく使われています。高温になると効果が低下する特徴があり、調理を行う食品には向いていません。

OPP、TBZ(防カビ剤)

OPPやTBZは、防カビ剤として使われる食品添加物です。正式名称をOPP(オルトフェニルフェノール)、TBZ(チアベンダゾール)といいます。カビや寄生虫から果物を守る役割があり、果物を保存しやすくするために使われます。主に柑橘類の皮に使われる食品添加物で安全性は高めです。

臭素酸カリウム(パン生地改良剤)

臭素酸カリウムは、パン生地を膨張させる食品添加物です。パンづくりにおいて、臭素酸カリウムを使えば生地の品質が良くなり、より良いパンを作れます。臭素酸カリウムが持つリスクは、発がん性がある点です。消費者の健康に重大な影響を及ぼす可能性があるため、EUやカナダなど多くの国で使用禁止です。

カラギーナン(ゲル化剤など)

カラギーナンは、ゲル化剤や増粘剤、安定剤として使われる食品添加物です。海藻から抽出される多糖類でさまざまな食品に使われています。食品の食感を滑らかにし、形を保つのに効果的です。多量に摂取すると腸内細菌に影響を与えるため、腸内環境のバランスが崩れることもあります。

BHT、BHA(酸化防止剤)

BHTとBHAは、酸化を防ぐために使われる食品添加物です。正式名称をBHT(ブチル化ヒドロキシトルエン)、BHA(ブチル化ヒドロキシアニソール)と言います。BHTは食品や化粧品の酸化防止剤として使用され、BHAは脂肪や油脂の酸化を防ぐために使用されます。

食品添加物のメリット

食品添加物が危険性を含みつつも一般的に使用されている理由は、多くのメリットがあるからです。食品添加物を使う主なメリットは以下の2つです。

食品添加物を使用すれば、私たちの食をより良いものに変えてくれます。多くのメリットがあり、食生活を豊かにする助けとなっています。

保存期間を延ばす

食品添加物を使えば、食品の保存期間を延ばせます。食品の品質を維持し、安全でおいしい食品を食べるために重要です。食品を長持ちさせられる食品添加物は以下の4つです。

酸化防止剤は酸化による劣化を防ぎ、保存料は微生物の増殖を抑えられます。pH調整剤は食品の酸性度をコントロールし、抗菌剤は細菌やカビの成長を抑えます。食品の保存期間を長くすれば、食品廃棄の削減にもつながり、経済的にも環境にも効果的です。
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見た目や味を良くする

見た目や味を良くする食品添加物には以下の5つがあります。

着色料で食品の色を美しくすれば、消費者の興味を引きやすくなり買ってもらいやすくなります。調味料や香料は食品の味、香りをより豊かにし、食の満足度を高めてくれる添加物です。テクスチャー改良剤は食品の質感が滑らかになり、食べたときの食感が良くなります。

危険な食品添加物を避ける方法

危険な食品添加物を避ける方法は以下のとおりです。

食品添加物の摂取を避けるとともに、体内のデトックスをすればさらに効果があります。体内に蓄積された有害物質を定期的に排出すれば、健康を維持できます。

手作りを心がける

危険な食品添加物を避けるには、料理を手作りするのが効果的です。すぐに食べられるように加工されている食品には、食品添加物が使われているものが多いです。自分で料理すれば、自然の食材を選べて、保存料や着色料を使っていない食事が作れます。

加工食品を避ける

食品添加物を避ける方法として、加工食品を食べないのも効果的です。加工食品には食品添加物が含まれているものが多く、体に悪影響を与える可能性が高いです。加工食品を長期間にわたって食べ続けると、食品添加物を多量に摂取してしまうため、健康リスクがあります。

まとめ

食品添加物は保存期間を延ばしたり、見た目や味を良くしたりするメリットがあります。食品をおいしく食べるために保存が長くできれば、廃棄される食品も減るため経済的な利点も大きいです。食品添加物は多量に摂取すると健康リスクがあります。

食品添加物を避けたい方は、できるだけ食事を手作りし、加工食品を避けると効果的です。健康を守るために、食品添加物についての知識を深めてください。
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